"Jika Anda bertanya kepada penggemar Liverpool pada bulan Agustus lalu apakah tim mereka akan memenangkan Liga Primer, kebanyakan akan mengatakan tidak", kata mantan kiper Liverpool Sander Westerveld.
Jurgen Klopp akan selalu menjadi yang tersulit untuk diikuti sebagai manajer.
Suporter Liverpool sangat khawatir tentang masa depan ketika Jerman yang karismatik, yang kekuatan kepribadiannya dan kesuksesannya memberinya status ikonik,mengumumkan pada Januari 2024 bahwa ia akan pergi pada akhir musim itu.
Siapa yang akan mengambil tugas yang tampaknya mustahil untuk menggantikan Klopp? Apakah Liverpool akan menginjak air atau bahkan mundur selama satu atau dua musim sementara penggantinya menetap di tempat kerja?
"Klopp adalah semacam dewa yang mengubah klub - tidak hanya di lapangan tetapi seluruh atmosfer", kata Westerveld.
Mantan gelandang Liverpool Xabi Alonso, yang telah membawa Bayer Leverkusen ke ambang gelar Bundesliga pertama,sangat terkait dengan kembalinya Anfield sebelum mengumumkan dia akan tinggal di Jerman dan itu membuka jalan untuk penunjukan Arne Slot.
"Pada saat itu saya bahkan tidak berpikir tentang Arne", tambah rekan Belanda Westerveld, yang telah tetap berteman dengan Slot sejak mereka bermain bersama di Sparta Rotterdam pada tahun 2007-08.
"Tidak ada di Inggris yang tahu banyak tentang dia. Semua orang yang tahu sepak bola mengatakan itu akan menjadi tugas besar dan bahwa ini adalah pelatih yang tidak dikenal yang berasal dari Belanda".
Namun transisi dari Klopp ke Slot telah mulus, memuncak di Liverpool hanya membutuhkan satu poin lagi untuk memenangkan kejuaraan untuk rekor menyamakan kali ke-20.
Dengan 24 kemenangan dalam 33 pertandingan dan hanya dua kekalahan, Slot Liverpool telah membuat posisi teratas milik mereka setelah melihat ke bawah pada sisa Liga Premier sejak 2 November.
Dan sekarang, jika mereka menghindari kekalahan melawan Tottenham pada hari Minggu, mereka akan menjadi juara Inggris - dengan empat pertandingan tersisa - hanya untuk kedua kalinya sejak 1989-90.
Slot, yang menolak dirinya sendiri untuk menjadi bos Spurs berikutnya saat di Feyenoord pada Mei 2023,akan bergabung dengan kelompok elit bos di era Liga Premier untuk telah memberikan gelar di musim pertama mereka bertanggung jawab.
Jose Mourinho (2004-05) dan Carlo Ancelotti (2009-10) keduanya berhasil di Chelsea sebelum Manuel Pellegrini (2013-14) mencapai prestasi di Manchester City.Bos terakhir yang melakukannya sebelum Slot adalah Antonio Conte - juga di Chelsea - pada 2016-17.
"Tidak ada yang mengharapkan hal ini", tambah Ian Doyle, kepala penulis Liverpool untuk Liverpool Echo. "Dalam hal prestasi bagi seorang manajer di musim pertamanya di Liverpool, itu harus berada di atas sana".
Neil Atkinson, presenter dan CEO dari podcast dan situs web penggemar Liverpool The Anfield Wrap, menambahkan: "Saya pikir tidak ada yang ingin manajer baru datang dan mencoba menjadi tindakan penghormatan Jurgen Klopp.
"Semua penggemar Liverpool ingin Slot menjadi dirinya sendiri - dan itulah yang telah dia lakukan".
Pesan Anda harus antara 20-3.000 karakter!
