Spanyol, Prancis, Jerman dan Portugal memulai perjalanan mereka di luar Piala Dunia

Dengan hanya sembilan bulan menjelang final Piala Dunia FIFA, Spanyol, Jerman, Prancis, dan Portugal memulai kualifikasi mereka.

Hanya berada di peringkat kedua setelah juara dunia Argentina, Spanyol menderita kekalahan adu penalti melawan Portugal di UEFA Nations League pada bulan Juni. Sekarang, mereka kembali di luar turnamen, dengan pertandingan pertama mereka tandang ke Bulgaria pada hari Kamis, diikuti dengan perjalanan ke Turki tiga hari kemudian. Dengan Yema dan Ligo Williams dalam daftar pemain, dan kembalinya Rodriguez dan Landis, tim Spanyol sangat diunggulkan untuk mengamankan tempat di Grup E. Pelatih Di Iafonte tidak menganggap enteng lawan: "Melihat dua penampilan Piala Dunia Italia, kami tahu ada banyak langkah yang harus diambil sebelum final, dan kami perlu fokus dan menyelesaikan pekerjaan."

Jerman belum mencapai semi-final Piala Dunia atau Piala Eropa sejak Piala Negara Eropa 2016, dan saat ini hanya berada di peringkat ke-9 dunia. Namun, tim yang secara tradisional terkenal ini, yang dipimpin oleh Nagelsmann, menonjol melawan grup yang relatif lemah di babak kualifikasi. Dengan transfer musim panas seperti Jorge Luis dan Johann Wolframani yang beralih ke panggung internasional, mereka mungkin merasa lebih nyaman bermain.

Prancis mencapai final dalam dua Pekan Final berturut-turut, pertama pada tahun 2018 dan kemudian pada tahun 2022. Musim ini, fokusnya adalah pada kepergian pelatih Diggins, yang mengundurkan diri setelah turnamen. "Mencapai Pekan Final tidak pernah menjadi hal yang pasti. Di level tertinggi, Anda bisa kejam dan brutal." Sorotan lainnya adalah pemain baru Liverpool, Ijedic, yang menerima panggilan pertamanya dan diharapkan melakukan debut internasionalnya.

Portugal, yang masih berpusat pada bintang berusia 40 tahun Cristiano Ronaldo, mempersiapkan diri dengan kuat untuk keluar dari Piala Dunia tahun ini, berkat kemenangan UEFA Nations League mereka yang gemilang musim panas ini. Jeda internasional ini, tim Portugal memiliki misi tambahan: bermain untuk Diogo González, yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil dua bulan lalu. "Kami ingin mengingatnya setiap hari," kata pelatih Martinez.